要評價顏成坤和中巴，就必須從顏之生平和其所在的時代背景談起。
關於顏早年之生平有兩種講法，其一是稱顏本來是米商之子──謂之二世祖也；其二則指顏本是人力車伕一名，後來用一生積蓄創立了中巴。筆者不清楚來源，但幾可肯定較為可信的說法為後者。這從顏之個人作風可見一斑：第一有故事說，顏成坤嫌吃一塊蘋果批花兩元也貴，而這不像是一個二世祖所為；其二是顏穿的衣服也是修修補補就算；其三則是顏在經營上一直都是以「慳家」見稱。倘與新巴比較會較為明顯──恕筆者直言吧，新巴那種大花筒經營方式，感覺好像是由一位富家公子掌舵。
但凡人都是時代之產物，是那個環境就出到那樣的人。你出身富貴，自小錦衣玉食，當然認為大花筒的品味生活是天經地義，於是乎對於知慳識儉之文化，自然不屑一顧，更不用說體會人間之疾苦。但倘出身貧困，想法則大不同也。
從時代背景來考慮，顏成坤的經營手法，也非不合情理。而顏成坤創立中巴時，並非香港經濟起飛之年代，而且還有數十年時間，香港都是處於一個艱難之時期。做生意這東西，當然是要視乎對方的需要，來將貨就價了。就正如筆者常提及的，總沒理由向沒錢的茂叔、順嫂推銷名貴紅酒吧。認為中巴吝嗇又小氣，其實是沒明白時代之背景。
一個例子是，以前中巴巴士是設有頭等和二等艙，而前者規格又比後者高檔。但在後期尤其是車隊雙層化過程中，已沒有了頭等、二等之分，改為統一長條型座位。乘客會否因為沒有了頭等服務而不坐巴士？當然不是，大家都依然坐。
對於中巴服務水平的問題，實需要從時代背景作個通盤思考。至少我們需要解釋這些問題：為什麼新巴接手中巴路線，提升了服務水平，客量還反而比中巴差？為什麼新巴大花筒買新車，回報率卻不及中巴？為什麼中巴積下的資產富可敵國，而新巴則寥寥無幾？
我覺得現時香港人慣了舒適後，要他們走回頭路，以簡樸生活就嫌三嫌四。我見到有不少的人，明明經濟能力不見得特別好，都要大花筒。
回覆刪除我現時很少乘搭巴士，其一原因是覺得車費很不合理，有些地方索性步行算了，乘搭港鐵都要特意找「港鐵特惠站」，務求左慳右慳，統計過每月交通費開支節省近三百元。
York