從792M十週年想起

2011年是新巴792M開辦十週年。開辦日期為2001年6月18日，成文時為七月，剛好過十周年不久。而在十年前同一個月，792M已由平日服務改為每日服務。

此線開辦是新巴自己想出來的。當時新巴獲得將軍澳南巴士線經營權，覺得來往將軍澳來往西貢應有些需求，所以就開辦此線。起先將軍澳地鐵未通車，路線是叫792，而「792M」這編號，則是等到將軍澳地鐵通車後，才正式轉用。

然而不論有否坐過，都很難想像此線會是一條大線。這從班次都可以看到：開辦首年班次平均十五分鐘一班，直到現在亦然。而紅隧巴士線例如101，繁忙時段以外，班次都不是雙位數字。只是新巴為求突出，也與101一樣用上12米巨型巴士行走792M。這無疑是重視後者，但這樣是否表示後者客量也與前者一樣？不過是為求突出而已。

拿101與792M看，似是無法比較，然而大家必須細心理解當中的含意：客量的多少是與沿線人口環境，息息相關！這也不難理解為何792M長期都不是大線的因由。那是因為792M是來往將軍澳至西貢，而兩者，一個是住宅區，另一個是郊區。而101沿線的，都是人口密集的旺區，尤其是像中環這類商業中心。

事實上在792M開辦前，基本上是沒有巴士線來往西貢至將軍澳，最多只有一些專線小巴。這是否各營辦商缺乏眼光？顯然不是。倘新巴792M開辦後客量像101般，說其他人缺乏眼光尚有理據，然而從事實來看，開辦792M不過是新巴過度高估需求之表現。而這也與新巴在港島經營表現類似：新巴84本是途經柴灣，來往小西灣至筲箕灣，但新巴覺得小西灣直接來往筲箕灣才有需求，遂改為不經柴灣；新巴以為由半山往告士打道有很大需求，乃又把23B改經告士打道。而兩者結果，都是令人沮喪的。

從各線發展歷程看，巴士線服務水平是很視乎需求，而需求是建基於沿線地區發展和人口大小。偏偏792M沿線缺乏足夠人口，而這也是792M難以做大的理由，也是792M開辦前，九巴不開辦類似路線之理由。