倘在此問一問題：如何去山頂？想必人人皆答曰：「山頂纜車」。沒錯，上山頂搭纜車，此想法根深蒂固；之不過除纜車，巴士也可──為之15（中環←→山頂）。
此條15號線是於1960年7月1日由中巴開辦，取道灣仔皇后大道東、司徒拔道上山頂。其具體路線如下：
金鐘道、皇后大道東、司徒拔道、山頂道
15本為四十分鐘一班，因乘客量多，於1963年9月1日，乃改為30-40分鐘一班；到1965年，改為20-40分鐘一班。因山頂居民基本非富則貴，通常不會乘巴士，15號線乘客，多是上山頂之遊客。七十年代旅遊業起飛，香港旅客大增，山頂貴為全球知名景點，故即使有纜車，15號線，一樣有大量乘客乘坐。
 |
| 1960年代山頂巴士總站，位處今凌霄閣。昔日山頂總站整體較為簡單。圖中巴士正是走15，時只用單層。(圖片來源：香港討論區) |
當時中巴曾有舉動吸納山頂居民客源，比如於1974年10月14日，中巴特意安排15在平日日間，繞經山頂僑福道、文輝道，以方便山頂居民，惟徒勞無功。此後15一直沒大變化，只有於1972年9月11日中環總站設在天星碼頭，以及1987年2月9日遷往交易廣場總站。
話雖如此，中巴很重視15，特別是山頂屬重要旅遊點。故早於1972年5月，中巴已派出雙層巴士行走15。隨後為應付節日時需求，中巴設特別專線，針對上山頂人流，先於1977年9月27日開辦15A（北角碼頭←→山頂），又在1980年9月23日開辦15M（金鐘←→山頂），皆於中秋、重陽，接送山頂遊客下山。
 |
| 1983年同一位置──山頂巴士總站。一部LS巴士正停在山頂。背面乃老襯亭。(圖片由John Law提供) |
然當採用雙層巴士於15時，卻往往使中巴困擾，原因不但是山頂道路狹窄彎多，還因駛上山頂時，要穿越一條行車天橋──渣甸橋*。此橋高度低，離山頂道僅四米高（一般雙層巴士高約4.4米）。故中巴在用車上須多花心思，派出車型不但車身要短（少於11米），也不能高於4米。15曾派出車款按先後引進次序，如下：
| 曾行走15之巴士 | ||
| 車型 | 巴士公司 | 備註 |
| 佳牌阿拉伯型 | 中巴 | 由單層巴士改建成雙層，高度特意建到4米，編號LS，主力行走山頂。 |
| 丹拿珍寶(SF) | 中巴 | 中巴於七十年代共買進三十部，高度僅四米，且屬短身版本。 |
| 丹拿珍寶(LF) | 中巴 | 實則差不多所有丹拿珍寶都僅4米高，只是車身較長（約10.6米），故只有於節日時，才行走山頂。 |
| 丹尼士統治者(SD) | 中巴 | 1981年買進，高度少於四米。但服役年期不長，到1996年已退下火線。 |
| 丹尼士三叉戟(33XX) | 新巴 | 1990年買入，全長10.3米，高度4.17米，屬低地台版本。 |
 |
| 短身丹拿珍寶 (SF) 因僅4米高，中巴時代專門來往山頂。(圖片由Gakei Lee提供) |
15、15A、15M於1998年9月1日，全由新巴接辦。由於山頂巴士線客量甚高，對於是巴士業新丁之新巴而言，當然要大幹一番。惟於接手之時，新巴車隊大部份皆由中巴轉手過來，除SF外，並無合適雙層車型行走山頂。新巴起先乃只把僅有SF集中於15；而15M，更於1998年重陽後再不行走。
之不過此時SF車齡有廿多年，退役已是板上釘，且15始終都需雙層巴士應付。故新巴乃購入六十部矮身丹尼士三叉戟 (33XX) ，部分派往15，為首批行走山頂之空調雙層巴士。
 |
| 為應付需求，新巴特意起用矮身丹尼士三叉戟行走15。(圖片由Bobby Liu提供) |
山頂巴士線長期以來，除15外，實尚有另一條──15B（銅鑼灣←→山頂）。
15B是於1974年9月20日開辦，與15一樣，取道司徒拔道上山頂。原先15B只服務中秋、重陽，不折不扣節日線也；至1978年，擴展至逢假日都行走，一直到1998年9月1日由新巴接辦，依然不變。
與15一樣，15B也受到渣甸橋高度影響，長期以矮身巴士掛帥，比如SF。直至新巴接辦，過了好一段日子，才轉用丹尼士三叉戟 (33XX) 行走15B。
儘管15B也與15一樣來往山頂，其需求卻遠不及15。筆者曾乘坐過15B下山，發覺此線客量只屬一般──其時一部車全線只有三、四人乘坐，包括筆者在內。故即使是新巴，依然只安排服務假日，且部分派車，還是單層巴士。
*「渣甸橋」正名是「加列山道橋」，建於1912年，是香港第一條行車天橋，屬歷史建築，受法例所限，不許清拆重建。
作於2005年
沒有留言:
張貼留言