早期港島發展除中環等心臟地帶，尚有港島半山。而主要之不同，在於港島半山，都是高級住宅居多，故其巴士線擴張，也相應不如何頻繁。
港島半山可分為東半山、中半山、西半山，東半山是指寶馬山、大坑一帶，中半山指跑馬地、灣仔半山，而西半山，則是指中環、西環一邊半山區。
西半山巴士線是演變得比較早，蓋因早在1920年代，已有一條巴士線，連接中環至大學堂，取道半山堅道往返。此線在1933年6月11日中巴入主港島後，被正名3號線。因半山是高級住宅區，3號線乘客，當然不以半山居民為主，而是學生居多。這從3號線總站可看到──總站稱大學堂，也即香港大學。
因是之故，在二次大戰後，半山巴士線發展也有變化。1955年8月16日，中巴開辦12（中環←→西摩道），由中環上半山繞一大圈，後回到中環；1965年8月27日，中巴開辦23（北角碼頭←→蒲飛路），經銅鑼灣、灣仔上半山，總站蒲飛路也即港大。
當然並非所有半山巴士線直達港大，然半山是許多名校所在，且遍佈全半山，故條條皆有一定客量。此期間也有改動，先有12於1963年5月14日深入至羅便臣道；同年11月8日，中巴把3號線總站改設在蒲飛路，即港大。
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| 在六、七十年代，半山巴士線如3號線，不一定用雙層巴士，就算用也因路面限制，多數用像圖中此款短身佳牌巴士。(圖片摘自《蛻變中的香港巴士》) |
因半山居民經濟條件，都是駕車出入。隨著市區發展，各區均常塞車，而半山偏偏也是此問題重災區，尤其是半山路面基本路窄多彎，車輛稍大者，相遇時，往往需其中一方先讓路。加上半山人口增加，而居民又大多是有車一族，故令塞車不斷惡化。
當時港英政府為解決塞車，遂於1974年4月16日設立巴士專用線──堅道西行及柏道／羅便臣道東行。此乃香港首條巴士專用線，而啟用當日，中巴再開辦數條線：13（天星碼頭←→旭和道）、23A（銅鑼灣←→羅便臣道）、23B（北角碼頭←→柏道），皆取道巴士專用線進出。當然半山總站空間不多，除13總站是「擺街」外，另兩條都是循環線，由山下走上山繞一圈，然後回到山下總站。
八十年代地鐵逐步通車，中巴開辦一條地鐵接駁線12M（金鐘站←→柏道），也是先經中環上半山，繞一圈後落回中環總站。
無疑以半山環境看，半山巴士線乘客，依然是學生居多。而學生客數目除非有新學校落成，一般不會有增加，而半山學校數目，在後期大致已定。故及後半山巴士線發展，基本已變化不多，部份班次還不很頻密，一般十五分鐘一班。而隨後發展，更能印證出半山巴士線需求已達極限：1993年9月1日中巴路線被削，其中12、12M轉手給城巴，於是把3、13客量搶走；1995年登山電梯啟用，使來往半山徒步也可以，進一步打擊半山巴士線。結果1997年6月2日中巴放棄3號線，改由城巴3B（中環←→香港大學）取代。自此中巴半山路線，就剩下13、23、23A、23B，到1998年9月1日新巴全數接手為止。
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| 3號線於九十年代，客量因城巴加入、半山自動電梯啟用大受打擊，最終在1997年6月被城巴3B取代。(圖片由[中華巴士紀念館]提供) |
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| 由於半山缺乏空間作總站，半山巴士線通常是循環線，總站設在山腳，在半山繞一大圈後下山回總站。像12M只有一總站，就是金鐘地鐵站。(圖片由[中華巴士紀念館]提供) |
作於2005年末，2010年修訂
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