2012年8月22日 星期三

將軍澳地鐵十年論(7)

說完沙田,筆者再把焦點放在粉嶺、上水。

粉嶺、上水的例子是比較複雜,不太易說個明白。相比起屯門、將軍澳或其他,新界北區本身早有鐵路連接,交通尚不算糟。而一些工廠區雖然規模較小,考慮到新界北區與市區之距離,也尚不算糟。問題的關鍵,是粉嶺、上水從綜合來看,人口分佈過於分散,使巴士線設計,要面對棘手的麻煩

應當指出,新界北區早在半個世紀前,就發展出石湖墟、聯和墟兩個墟鎮──這正是根源。兩個墟鎮實質距離不大,但以後的發展,兩者並沒有融合在一起。換句話說,基本上一直還是上水歸上水,粉嶺歸粉嶺,不算有真正的融合。

而當八十年代大量屋苑落成於新界北區時,很多屋苑的分佈,還惡化了本來的問題。舉例,在上水的彩園村相隔了一個太平村,位置偏僻,而後者是要用天橋連接到彩園村才行。而粉嶺也是,本來聯和墟已遠離粉嶺火車站,只有祥華村才靠近,偏偏粉嶺的屋苑還是分散地發展:祥華隔著粉嶺火車站是華明村,而華明村再隔粉嶺火車站就是嘉福村。更糟糕的是,粉嶺各屋苑之間,道路連接也少。人口如此散,又缺道路連接,巴士線的設計難以覆蓋每一個屋苑,也是自所當然。

例如早於八十年代開辦的70X,便是這樣的困難。因為一開辦墟市、屋苑分佈已不集中,整條線就只能作如是走:先在上水繞少許路,然後入聯和墟,再轉入祥華村,才直出九龍。到華明村落成,70X又在過祥華後,再繞入華明村才出九龍。繞來繞去的弊端,就是效率不足。或問又何以不於各屋苑另開新線?根本的關鍵是,客源不足。要知道一直到1997年前,居於新界北的居民數目還不很多。筆者提過71X開辦了不足兩年就取消,就是如此問題。

之前在792M系列中提過71X走荃灣會比走長沙灣好,然而即使如此,其客量也要與70X一樣,要等到1997年以後才會好轉。就算現在有一條278X,開了這麼多年有一個盲點,那就是並沒有繞入聯和墟,然而倘去繞,情形又會像70X一樣矣。

其實嚴格說來,粉嶺、上水的人口分佈該是如此:上水所有屋苑都圍繞著火車站建,盡量方便人們到火車站乘車;而粉嶺則應該集中在聯和墟至祥華村之間,盡量使人口集中。畢竟與市區有大距離,人口越集中,巴士線規劃也易一些,也不用繞來繞去,徒費時間。例如出觀塘,上水一條,粉嶺則一條;出荃灣,上水一條,粉嶺則一條,其他如此類推。

不過目前既成如此,補救方法倒不是沒有,真正關鍵是整個衛星城市之功能,需要重新定位──新界北區最大優勢就是接近內地,把粉嶺、上水發展成一個物流和商貿區,最適合不過。倘多些公司在新界北區,新界北區居民自可在區內就業,不用舟車勞頓。而且就業機多了,要鼓勵人們搬到粉嶺、上水居住,自然易過借火。