在新機場未興建前，入大嶼山一直倚賴位於梅窩的渡輪碼頭。但直至二次大戰後，大嶼山對內仍沒任何道路連接。直至1957年貫穿大嶼山南岸之嶼南路通車，才打破此一局面。1966年昂坪道，姜山道、東涌道相繼通車；而連接大澳的大澳道，則要到1971年3月29日啟用。
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| 大嶼山地圖。由於環境局限，以前來往大嶼山並不過癮，一般只靠梅窩的渡輪碼頭。 |
大嶼山第一條巴士線可追溯至1960年。當時九巴於1960年4月22日在大嶼山開辦一條巴士線，起訖點大概分別是梅窩和石壁，取道嶼南道往返。只是當時九巴在大嶼山，卻要面對不少困難。
- 路面──當時大嶼山以爛泥路居多，某些路段更未有鋪設一些像瀝青或水泥等物質，使巴士在長時間行走後，常現嚴重磨損。
- 用車──由於路面惡劣、人口太少，使大嶼山巴士線只能用小型單層巴士。
- 成本──因大嶼山人口少，通勤人流偏低，令九巴不需派出大量巴士到大嶼山，這便出現問題：倘不在大嶼山設車廠，便要常用渡輪把巴士運出市區；倘設車廠，以九巴在大嶼山的車隊數目，一樣沒成本效益。
因客量太少致虧蝕嚴重（1964年已年蝕十多萬，以當時生活指數計，相當於現在蝕百多萬），九巴終在1965年11月1日撤出大嶼山，所開辦的路線自此取消。
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| 1971年大嶼山道路剛好落成，位置應為今日之大澳道。(香港年報圖片) |
九巴之撤出，對大嶼山而言無疑是大打擊，蓋因大嶼山幅員比港島還遼闊，來往大嶼山各區，走路當然不可能。惟大嶼山通勤人流的確相當低，要找尋投資者經營巴士，誠難於上青天。最後只能由島上居民自行經營巴士。
當時共有三家巴士公司在大嶼山經營──德聯、昂平、大澳，皆由島民自資。不過這些公司一樣虧損纍纍，最後還在1973年5月齊齊合併，成為新大嶼山巴士（1973）有限公司，並於翌年4月1日取得經營大嶼山巴士線專營權。
剛取得專營權時，嶼巴手上僅41部巴士，全屬單層。截至1973年末，嶼巴全年客量只有175.3萬人次。這與紅隧巴士線比，當然是天壤之別，蓋因後者在1972年通車僅一個月，客量已有1230萬人次。當時只有梅窩才有渡輪出市區，儘管早期嶼巴有七條路線，一般還是以接駁梅窩碼頭為主。
| 嶼巴早期路線 | ||
| 編號 | 起訖點 | 途經道路 |
| 1 | 梅窩碼頭←→大澳 | 嶼南道、姜山道、大澳道 |
| 2 | 梅窩碼頭←→昂坪 | 嶼南道、姜山道、深屈道、昂坪路 |
| 3 | 梅窩碼頭←→東涌 | 嶼南道、東涌道 |
| 4 | 梅窩碼頭←→塘福 | 嶼南道 |
| 5 | 梅窩碼頭←→石壁 | 嶼南道 |
| 6 | 東涌←→大澳 | 東涌道、嶼南道、姜山道、大澳道 |
| 7 | 梅窩碼頭←→貝澳 | 嶼南道 |
註：
1. 1-5號皆於1965-73年間投入服務，然當時均沒路線編號；至1974年12月1日嶼巴重整路線，各線才配以後來之編號。
2. 6號線和7號線分別於1979年9月3日和1983年7月3日開辦。
3. 早期5號線原總站是大浪灣村（位處石壁隔鄰），然而於1977年3月1日取消；1978年10月22日重開，但只到石壁水塘。
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| 因人口稀少，路面惡劣，半個世紀以來，嶼巴都只是採用小型巴士服務。圖為1983年嶼巴其中一款短身巴士，停泊在梅窩碼頭。(圖片由John Law提供) |
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| 早期的嶼巴不但以單層巴士為主，車身設計也甚為簡單。圖為1983年3號線單層巴士停泊在東涌碼頭。(圖片由John Law提供) |
大嶼山乃郊區一個，以人煙稀少見稱。嶼巴路線客量之低，實環境使然也。唯一可喜者，乃每逢假日都有大量遊人前來大嶼山。尤其是自七十年代大嶼山被劃作郊野公園後，情形益見明顯。這使嶼巴假日客量，一般是平日4-5倍。以平日偏低客量比較，假日客源當然重要。
可是本身嶼巴車隊清一色都是單層巴士，其中部分更是短身車型。對於應付假日人潮，作用不大。之不過大嶼山路面本身真的極端惡劣，很多不是斜度達1:8，就是狹窄彎多，即使單層巴士行走，也一步一驚心。一個例證是：1973年7月姜山道單層嶼巴失事跌下山坡，釀成17人死亡，23人傷。雙層巴士一旦行走，究竟是否明智？
在再三考慮後，嶼巴還是決定引進雙層巴士，蓋因大嶼山部分路面在七十年代已擴闊不少，對雙層巴士行走大嶼山，締造有利條件。當時專利巴士只限使用英聯邦車型，而當時相關產品只有兩款：丹拿珍寶、勝利二型。丹拿珍寶性能較古老，引擎性能平平；反觀勝利二型上斜能力一流，引擎亦比丹拿珍寶先進。 自1980年起，嶼巴已分階段，買進15部勝利二型。
本來買進雙層巴士是用來應付假日需求，但從經驗看，卻大失所望。
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| 嶼巴的勝利二型在梅窩碼頭總站。圖中勝利二型跟上圖一樣，皆是行走塘福，也即是大嶼山南岸一帶海灘。這也反映雙層巴士在大嶼山，是大材小用。(圖片由Gakei Lee提供) |
從數字看嶼巴假日客量是平日的4-5倍，但實際上最多人到的，主要是兩個景點──大澳和寶蓮寺。惟這兩處都是靠姜山道連接，而此路根本無法讓雙層巴士行走。這使嶼巴雙層巴士只能來往人流稀少的嶼南道，如貝澳、石壁。用載客量逾百的巴士行走客量偏低的路線，顯然浪費資源。而且嶼巴勝利二型共15部，對大型巴士公司而言「濕濕碎」，但對像嶼巴這些小公司，車隊所佔比例，實是偏高。
而即使要用雙層巴士疏導人流，也要單層巴士配合──先由雙層巴士連接梅窩到石壁，再由單層巴士在石壁接載乘客。顯而易見地，這只屬權宜之計，也缺乏效率。
數目這麼多，但又用不著，雙層巴士在大嶼山，顯然是浪費。八十年代末嶼巴購車取向已有轉變，改為購進五十鈴（ISUZU）單層巴士。此車特點是載客量適中，車價亦廉，合符嶼巴有限的財力。
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| 在1992年冠忠公司收購嶼巴後，嶼巴車隊都像圖中五十鈴巴士一樣，換上了新款顏色。(圖片由Gakei Lee提供) |
1991年乃嶼巴最重要的一年，蓋因這年嶼巴有新車廠啟用。新車廠設於梅窩，取代位於貝澳的小型車廠。同時嶼巴又與冠忠公司合作，開辦豪華巴士線來往梅窩至寶蓮寺，車輛由冠忠派出。自此嶼巴服務水平也得以提高。
1992年1月冠忠公司成功收購嶼巴。由於過往雙層巴士在大嶼山的失敗經驗，冠忠公司早已計劃放棄這些勝利二型。其中十部於1993年8月賣予城巴，作經營港島廿六條線之用。餘下五部則在1997年閒置於梅窩車廠，至2001年正式除牌。
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| 自1992年被冠忠收購後，嶼巴車隊已與冠忠旗下旅遊車看齊。圖為一部五十鈴嶼巴停在梅窩。而此款巴士也是1990年代，冠忠公司旅遊車的標準車型。(圖片由Bobby Liu提供) |
大嶼山發展一向以來都很呆滯，直至新機場計劃展開後才有所轉變。蓋因新機場正正位於大嶼山北面的赤立角，而鄰近的東涌也因而開發起來。由於新機場開發可帶旺大嶼山，對嶼巴而言又是一大商機。
事實上嶼巴早於新機場啟用前改動了一些路線。早於1992年有見6號線客量太少，嶼巴把之取消；1993年12月天壇大佛開幕，嶼巴在假日派出旅遊巴支援2號線；1994年3月14日開辦21（昂坪←→大澳），方便遊客一次過去兩個大嶼山景點；同年4月1日開辦23（東涌←→昂坪），只在假日服務；1996年5月31日開辦31（東涌←→大澳），平日行走。
| 嶼巴開辦的路線 | ||
| 編號 | 起訖點 | 途經道路 |
| 13 | 東涌市中心←→梅窩 | 東涌道、嶼南道 |
| 23 | 東涌市中心←→昂坪 | 東涌道、嶼南道、姜山道、深屈道、昂坪路 |
| 31 | 東涌碼頭←→大澳 | 東涌道、嶼南道、姜山道、大澳道 |
1997年青嶼幹線通車，來往大嶼山對外巴士線也投入服務，最早開辦者乃在1997年5月開辦的E31（東涌市中心←→荃灣碼頭）和E21（東涌市中心←→大角咀）。因地區專利權限制，這些路線皆非嶼巴營辦。大體來往新界的由九巴提供，來往市區的則是城巴路線。
| 大嶼山對外巴士線 | |||
| 編號 | 起訖點 | 途經地方 | 開辦日期 |
| E32 | 赤立角碼頭←→葵芳地鐵站 | 機場、東涌、青嶼幹線、青衣、荃灣、葵涌 | 1997年12月30日 |
| E42 | 機場←→沙田博康村 | 東涌、青嶼幹線、城隧、沙田市中心 | 1998年4月8日 |
| E33 | 機場←→屯門市中心 | 東涌、青嶼幹線、汀九橋、屯門公路 | 1998年5月26日 |
| E34 | 機場←→天水圍市中心 | 東涌、青嶼幹線、汀九橋、大欖隧道、元朗、天水圍 | 1998年6月22日 |
| E41 | 機場←→大埔頭 | 東涌、青嶼幹線、城隧、吐露港公路、大埔墟 | 1998年6月22日 |
| E22 | 藍田北←→赤立角碼頭 | 東涌、青嶼幹線、呈祥道、九龍塘、龍翔道、觀塘 | 1997年6月1日 |
| E23 | 彩虹←→機場 | 東涌、青嶼幹線、西九龍快速公路、紅磡、土瓜灣 | 1998年7月6日 |
| E11 | 機場←→銅鑼灣 | 東涌、青嶼幹線、西隧、中環、灣仔、銅鑼灣 | 1998年1月18日 |
另外也有不少機場特快線開辦，如A31（機場←→荃灣）、A41（機場←→沙田）、A11（銅鑼灣←→機場）、A12（柴灣←→機場）、A21（紅磡車站←→機場）、A22（藍田地鐵站←→機場）等，全部都是在新機場開幕後才投入服務。這些路線本身不經東涌，並非針對大嶼山居民。而嶼巴也開辦一些路線，來往東涌、機場以及大嶼山各區之間。
| 連接東涌和大嶼山各區的巴士線 | |||
| 編號 | 起訖點 | 途經地方 | 開辦日期 |
| A35 | 機場←→梅窩 | 東涌、東涌道、嶼南道 | 1998年7月6日 |
| 34 | 東涌市中心←→石門甲 | 東涌、東涌道 | 1997年8月16日 |
| 36 | 東涌市中心←→小蠔灣 | 東涌、翔東路 | 1998年1月27日 |
| 37 | 逸東←→東涌北 | 東涌 | 1999年6月20日 |
| 37A | 東涌地鐵站←→映灣園 | 東涌 | 2002年9月2日 |
| 38 | 逸東←→東涌市中心 | 東涌 | 2001年3月15日 |
| 3M | 東涌地鐵站←→梅窩 | 東涌道、嶼南道 | 2001年6月1日 |
| 11 | 東涌市中心←→大澳 | 東涌道、嶼南道、姜山道、大澳道 | 1997年5月22日 |
註：
1. 3M乃於開辦當日，由13改編而成。
2. 34線所到的石門甲，位處東涌西南邊一村落。
3. 37A於2004年4月4日取消，只開辦了兩年。
自此大嶼山巴士線網絡也變得發達，除了有一些路線連接大嶼山各區至東涌外，還有連接至市區和新界其他地方。於是來往大嶼山便有了直接路徑，而不再依靠位於梅窩的渡輪碼頭。2001年5月嶼巴再重組旗下巴士線──取消5、7；開辦假日線7P（梅窩碼頭←→貝澳），來往嶼南路之間；31與11線合併，編號稱11。
作於2003年末，並於2005年、2010年修正
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