| Beyond 《農民》 | |
| 曲：黃家駒 | 詞：劉卓輝 |
| 忘掉遠方是否可有出路 | 忘掉夜裡月黑風高 |
| 踏雪過山雙腳雖漸老 | 但靠兩手一切達到 |
| * 見面再喝到了薰醉 | 風雨中細說到心裡 |
| 是與非過眼似煙吹 | 笑淚滲進了老井裡 |
| 上路對唱過客鄉里 | 春與秋撒滿了希冀 |
| 夏與冬看透了生死 | 世代輩輩永遠緊記 |
| 忘掉世間萬千廣闊土地 | 忘掉命裡是否悲與喜 |
| 霧里看花一生走萬里 | 但已了解不變道理 |
| 一天加一天 | 每分耕種 汗與血 |
| 粒粒皆辛酸 | 永不改變 人定勝天 |
| (REPEAT *) | |
這是Beyond一首不算著名的歌曲，從歌詞看有一種山區氣息，但何以提及此歌？筆者其實是藉這首歌中「踏雪過山雙腳雖漸老」一句，帶出本篇焦點──51（錦田←→荃灣碼頭）以及大帽山。
大帽山在全世界而言，非最高之山脈，卻是全港最高──957米；全山人口稀少，僅於川龍、荃灣山腳，有零星之村落。因大帽山地勢險要，二次大戰前，並無道路連接此山。而荃錦公路興建，則是五十年代後之事。
早在1950年代，駐港英軍已在大帽山山腳下，興建石崗軍營。其時由石崗出市區，要先取道錦田入元朗，沿青山公路經元朗、屯門、荃灣，才到九龍。因路途遙遠，駐港英軍乃於1951年，安排皇家工程隊（Royal Engineers）建築荃錦公路，並於1952年通車。早期荃錦公路只限軍事用途，純粹讓英兵進出，不許民用。
然荃錦公路本身連接荃灣至元朗，而當時由元朗至荃灣，倘取道青山公路，至少要80分鐘；然倘利用荃錦公路，則只需50分鐘。當時港英政府正計劃發展新界，乃向英軍建議荃錦公路民用化。最後協議達成，由1961年5月25日起，開放荃錦公路予民用車輛。
配合荃錦公路開放，九巴於1961年6月24日開辦26（佐敦道碼頭←→元朗），為半直通路線，在荔枝角至錦田間，僅有荃灣市中心和大帽山兩個分站，路線途經：
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| 26為51前身，當時新界總站是在元朗市，而九龍總站則是佐敦道碼頭。(圖片來源：明信片) |
1973年7月16日九巴重整新界路線編號，26於當日改稱51，並縮短至大角咀碼頭。
本身51乃取道荃錦公路，而理論上看，來往九龍和元朗，荃錦公路，乃最直接途徑。然而荃錦公路卻非一條好走之路，除路段陡峭外，又彎多路窄，故九巴一直只用單層巴士行走51。而不止此也，其時九巴一眾雙層巴士，竟沒有一款有能力攀上荃錦公路，尤其在滿載時為甚。
當時為應付需求，51已不斷加班。儘管如此，沿線分站，依然難以上車。七十年代時有統計，51中午時段在錦田分站，往元朗方向巴士載客率，已達130%；早上7-8時往九龍方向，上到大帽山時載客率，亦高達115%。由此可見，當年51客量已告飽和。
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| 51在七十年代仍是直達九龍，但總站已改設在大角咀碼頭。附圖乃51巴士，屬亞比安單層。背景則是元朗市中心。(圖片由Anthony Yao提供，攝於1976年) |
既然加班也應付不了，縮短路線，應是唯一辦法。適逢1982年5月地鐵荃灣線通車，51乃於該年5月16日縮短至荃灣地鐵站，改稱51M；同日開辦68M（元朗西←→荃灣地鐵站），藉此分擔51M客源。隨後因元朗已有68M，51M乃於1983年4月17日再縮短至錦田，又於1984年12月16日遷往荃灣碼頭，編號改回51。
藉不斷分散客源，51M需求，已得到舒緩。然舊有單層巴士，車齡漸高，已不能多走幾年。而偏偏九巴車隊中，單層巴士所餘無幾。於是九巴開始研究，派雙層巴士行走荃錦公路。九巴安排一部都城嘉慕9.7米，換上康明斯280匹馬力引擎，加設手動減速器，最後，測試成功！
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| 因荃錦公路陡峭，以往51一直都只用單層巴士。1990年代，九巴改裝部分都城嘉慕9.7米之引擎，才使雙層巴士能真正駛上大帽山。圖為51錦田總站。前面一部都城巴士屬早期版本，後兩部則是爬山版。爬山版與早期版本不同在於：爬山版是設有通風設備。(圖片由[中華巴士紀念館]提供) |
隨後九巴購買八輛爬山版都城嘉慕9.7米（M81-M88），於1989年3月18日行走51。8部巴士皆屬兩車軸設計，配置康明斯引擎，並有通風設備。由於荃錦公路路面太陡峭，為安全起見，只設三人企位。
儘管八部爬山版巴士表現不俗，惟長時間行走荃錦公路，機件亦漸現損耗。九巴遂於九十年代中，把八部車調走，並把一批早期購入之同款巴士，換上康明斯引擎，行走51。這批改裝過的巴士，也是只設三人企位，配備手動減速器。與前任一樣，這批都城巴士長期穿梭大帽山，引擎亦常有損耗，其中有兩、三部，甚至要提早退役。
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| 於1990年代中旬，九巴找來一批較舊之都城嘉慕9.7米改裝，行走大帽山。圖片攝於1998年，其時適值51臨全空調化前夕。(圖片由Gakei Lee提供) |
在九十年代，都城嘉慕9.7米，一直是51主力，惟這些巴士車齡，隨著日子消逝，愈來愈高，再改裝，會不合成本效益。故九巴再改裝兩輛丹尼士飛鏢（AA）單層，加上手動減速器，於1996年1月15日起，以空調巴士身份行走51。
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| 由於沒合適雙層巴士行走荃錦公路，加以三號幹線通車，需求減少，51於1990年代末以後，再用回單層巴士。(圖片由Bobby Liu提供) |
或問，用單層巴士取代雙層巴士，能否應付需求？
從用到雙層巴士看，很難想像可以。但實際之答案：行！蓋因兩年後三號幹線通車，荃錦公路作用大減。九巴乃開始重整元朗對外線，除把68M等線改經三號幹線，還打算把51改為（上村←→荃灣碼頭），不經荃錦公路，改經三號幹線。
然則作如是辦固然行不通，蓋因荃錦公路根本就僅51行走，起碼就算51改經三號幹線，亦要開辦新線取代。九巴於是改變計劃，在1998年10月19日開辦251M（錦田←→青衣地鐵站），途經三號幹線。至於51則不變，但改為全線用AA掛帥。由於分流後，來往錦田至市區已可乘251M，51客量大減，淪為一條郊遊線，連班次，亦要削至二十分鐘一班。
現時51路線大體不變，但已少有乘客坐足全程，一般是大帽山遊人乘坐。因此等遊人僅假日才多，51於平日，也可吉車遊街。51往日高客量之日子，終告隨風而逝也。
作於2004年，於2008年、2010年修正
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