車型介紹~~佳牌阿拉伯五型

五、六十年代九巴車隊，雙層多用丹拿CVG，單層則多是亞比安。中巴呢？不論雙層或單層，則大多是佳牌（Guy）。

佳牌巴士是昔日中巴最常買的車型，主因是佳牌巴士，一般具較佳上斜表現（其馬力約150匹，當時某些車型，一百匹也不到），對於香港島山多、斜路多之環境，甚為合適。由於其車頭有一個刻上印第安人的廠徽，故又稱「紅蕃頭」也！

中巴最早購買佳牌巴士是於1954年，那時香港島還未有雙層巴士，而這批佳牌，盡是單層。整個五、六十年代，中巴一共買入106部25呎長佳牌阿拉伯五型（Guy Arab V）單層，以及40輛長約35呎的同款車型。這些車輛長車行走港島北岸之大線，短車則什麼路線都走。

至於佳牌雙層巴士，則是1963年才買入。當時中巴正式引進雙層巴士。自1963年起，中巴買入125輛30呎長阿拉伯五型，但以雙層設計；另也買入44輛，長28-29呎，也是雙層巴士。

1960年代兩款中巴佳牌阿拉伯五型。左邊一款乃雙層版本，右邊則是單層。佳牌巴士不論是雙層或單層，都是採用吉拿引擎。(圖片摘自《香港巴士識別──古老篇》)

六十年代末中巴作出大膽嘗試：當時一部佳牌阿拉伯五型單層，因火警燒毀車身。有鑑機械仍見良好，中巴乃大膽地，為此車配以雙層車身，改造成雙層巴士。因結果滿意，中巴決定來一個長期計劃──把佳牌單層改裝成雙層。在1970年代早期，有105輛25呎、40部35呎佳牌巴士被改造。其中長車身佳牌，更被先縮短車身，少3呎半。而改造用的車身，不少都是來自英國的二手車。

中巴一部分短身佳牌雙層，是由單層巴士改建而成。一些為應付行走15號線上山頂，車身高度只設定在4米。(圖片由Mike Rhodes提供)

中巴是一個善於控制成本的公司。佳牌巴士改建計劃，好處是不用額外購買新雙層巴士，而又能實現車隊雙層化。尤其是1970年代港島不斷發展，中巴更需要大量雙層巴士，應付急增需求。然而自1970年代起，英國車廠已主力生產後置引擎車型，但當時不少後置引擎車型，性能並不可靠。中巴有見及此，乃繼續保留其佳牌雙層巴士。自1977年起，把其中144部（不單單包括改造車）換上另一車身，為亞歷山大（Alexander），跟中巴丹拿珍寶、勝利二型看齊。這批翻新巴士大多行走一些客少的路線，或作後備之用。

中巴自1977年起把其中144部佳牌阿拉伯五型更換車身，變成圖中樣子，用來行走一些客少路線，或作後備車之用。(圖片由Mike Rhodes提供)

整體而言佳牌巴士退役，雖然在七十年代已進行，但進展較緩慢。然而佳牌巴士行走數十年，其機件始終嚴重老化。自1988年起四年內，中巴率先淘汰了一部分佳牌巴士；1993年、1995年中巴兩次被削線予城巴，中巴為節省資源，決定向佳牌開刀，最後一部終於在1996年退役。

作於2006年末