細論新巴十周年(10)

港島的中巴之所以不再像七十年代般大加投資，原因是在於港島始終細小，經過七十年代急速拓展後，到九十年代，已再沒有餘地作進一步開發。因而地鐵港島線通車，中巴客量就減少了逾半。至城巴入侵，中巴餘下一半客量又被城巴吸走。即使今日中巴繼續經營，也只會淪落得難以想像的地步。事實上，新巴接手的中巴路線，大多都是雞肋。這是新巴不斷重組路線，又削線又削班的原因。因為新巴的舉動，本質是站在消極方面，因之不能擴大新巴的版圖，也不能創出像中巴、城巴般的驕人成績。

而港島另一邊也是一樣。由於舊時以九龍人口較多，因之九巴的雙層巴士，大多行走九龍市區，很少行走新界。因為地鐵的通車，市區的客量減少，至九十年代後，九巴就減少了九龍市區的資源；反觀新界的新市鎮的發展，卻為九巴提供了實質的拓展空間。因之新界的巴士線，班次不但越來越密，九巴還派出大量新巴士行走新界區。

但九七年後情形又有變化。新界的新市鎮相繼有鐵路通車，而這些新市鎮人口又開始飽和，有些甚至老化。新區越來越少，又有鐵路的競爭，九巴的處境，也就難免像當年中巴一樣，沒空間加大投資，拓展路線網絡。這就是九巴前董事長批評鐵路政策打擊巴士生存空間的原因。

但鐵路的擴充在一個城市的發展史中，是無可避免的。任何大城市都需要鐵路，負載成千上萬的通勤人流。巴士的載客量無論如何大也會有限度。在城市剛發展早期尚沒有問題，但城市一發展到一個幅度，就不能單單靠巴士，而需要拓展鐵路網絡解決交通問題。英國的倫敦，美國的紐約，以至跟香港一河之隔的深圳，都是逃不過這一發展規律。

倘大家認同這點，大家就有理由相信，未來香港的巴士，將很難像九七前那樣有著得天獨厚的優勢。

這是歷史的規律。

作於2008年下旬。